“自2004年5月加入合作社以来，仅在茶叶收入上，从2004年的1100余元到今年的3667元，足足增长了3倍多……”9月8日，休宁县新安源茶叶农民专业合作社社员李发权在接受采访时兴奋地说道。
 
　　与李发权一样，在休宁越来越多的农民如今有了一个新身份——“社员”。至今年8月底，该县各类农民专业合作组织已发展到42个，入社（会）农户达到8762户，占全县农户总数的12.6%，带动农户31650户，占全县农户总数的47%。据不完全统计，今年1—8月，全县参加专业合作组织的会员人均纯收入达到3296元，比去年同期增长17.3%，比一般农户收入高出311元。
 
　　30年前的联产承包责任制，是思想解放带来的巨大变革。今天，在新一轮思想解放中，发展农民专业合作组织，是农村改革发展中又一方向性、战略性举措。休宁县主要负责人在接受采访时说：“实现农业适度规模经营、发展高效特色农业和促进农民增收致富，不仅需要将有形的资金、资源向农村集聚，更需要向农村注入无形的、充满活力的新型生产关系要素，这也正是我们近几年来大力发展农民专业合作社的根本原因所在……”
 
　　曹长发，休宁县盐铺村的一位普通农民，今年承包了8亩土地种上了菊花。已成为盐铺菊花农民专业合作社“社员”的他向笔者诉说当年村里成立合作社的原因。菊花往年的销售一般是以小商小贩上门收购为主，一部分利润进了中间商的腰包，而且价格很不稳定。为了发展壮大特色产业，确保农民稳定增收，减少菊花销售中间环节，把农民生产的菊花统一起来集中销售到“终端”就成了必须，同时也为了便于对菊花统一实行无公害管理，2007年3月，在村委会的牵头下，在能人李讨饭等人的带动下，便成立了“黄山市盐铺特色产业（菊花）专业合作社”。“菊花产前，合作社统一进行新品种的引进和培育；产中，合作社统一聘请专家对社员进行种植技术培训和病虫害防治，以及生物农药的试用和推广；产后，合作社统一进行收购、加工和销售……”原本松散的农民现在组织到了一起，村里通过合作社把分散的菊花种植户组织起来并与市场对接，实现产、加、销一体化，使农民收入延伸到了加工与流通领域。据悉，去年该村菊花总产量约240吨，绝大部分是以合作社渠道销售的，且销售价格稳定。
 
　　面对市场的激烈竞争，农产品同样需要一个响亮的品牌。“我们合作社还给农民种植的菊花设计了商标，结合资源优势全力打造‘黄山脱毒贡菊’这一品牌。”该合作社理事长李讨饭如是说，“正是农民专业合作社引领了农民走上品牌之路，2007年，村民人均纯收入10018元，成为黄山市首个人均收入超万元的村。”
 
　　“合作社是农业特色产业发展的产物，同时又进一步推动特色产业发展，带动了一方百姓增收致富。”休宁县农委负责人张国平认为。目前，该县大多数农民专业合作社都围绕着当地已形成的主导产业和特色产品开展专业性生产经营活动。这种区域性产业化合作社的发展，有利地促进了“一村一品”、“一乡一业”的发展和特色优势产业的壮大，不断推动全县农业产业化提速增效。近几年来，该县通过农民专业合作社、茶叶龙头企业等产业化组织，先后建立了2万余亩有机茶基地，3万亩的生态茶园和无性系茶园基地，18万亩无公害茶园示范基地，新建与改造清洁化、标准化茶叶加工厂10余座，每年名优茶产值都占茶叶总产值的70%以上，新安源公司、松萝公司、荣山茶厂3家茶叶企业相继被列为安徽省农业产业化龙头企业；徽山油业有限公司依托徽山油茶农民专业合作社，采取“合作社+基地+农户”的方式，建立了县内1.5万亩、县外2.8万亩的有机油茶基地，已成为安徽省内最大的油茶加工企业……可见，作为农村基层新的组织形式，专业合作社在带给农民实实在在收益的同时，也成为发展规模农业、高效农业和新农村建设的重要推动力。
 
　　“农民专业合作社离不开农民经纪人、企业和能人大户的带动，但合作社的主体必须是农民，受益最大的也应该是农民。”休宁县有关负责人介绍说，“合作社就是要做给农民看、带着农民干、帮助农民销、钱让农民赚！”